相传很久以前，朝里若、朝拉若从月利巴拉来到直苴腹地泥泽薄打猎，发现这里山青、水秀、土肥。于是感慨地说：“要是在这里种上谷子，一定是连年大丰收，吃也吃不完。”当他们弯下腰来，想痛饮那清甜的泉水时，箭筒里滚出了三颗饱满的谷粒。兄弟俩顾不上喝水，赶忙捡起谷种撒到一个泥塘里，并祝愿说：“如果这里是乡亲们能够安居的地方，那么但愿三颗谷种能长成三大丛，穗头有马尾巴那样粗、那样长。”此后不久，兄弟俩又背上毡毯带上弓箭、锄镰返回泥泽薄，精心管理。果然，事随人愿，三颗谷种发成了三大丛，金黄的谷穗确有马尾巴那样粗长。兄弟俩背着丰收的粮食赶回家，消息传遍了各个村寨，许多乡亲都随朝里若兄弟迁到直苴，大片大片的土地开垦出来了，田里栽上了秧，地里种上了荞、麦、豆、麻。到了金秋，彝家新寨家家户户喜开丰收镰。朝里若、朝拉若兄弟俩对开发直苴有功，老年人一心要给他们选择称心如意的对象，当老年人征求兄弟俩喜欢哪个姑娘的时候，朝里若说哪家的姑娘心灵手巧，就和哪家的姑娘做一家，朝拉若说他最爱直苴的山水林木花草，哪家的姑娘能把直苴的山水林木花草绣在衣裳上，就娶哪家的姑娘做媳妇。老年人向全村宣布了朝里若、朝拉若的择妻条件，并规定全村姑娘于来年正月十五在村旁的山顶上、树林里、青棚下举行衣装比赛，让兄弟俩选择对象，于是，全村的姑娘在农闲时忙个不停：绩麻、纺线、染线、剪裁、缝衣、刺绣——正月十五终于盼来了。一大早，老年人穿上节日盛装，朝里若、朝拉若兄弟和其他小伙子打扮得特别英俊，姑娘们穿上亲手刺绣的衣裳纷纷涌向赛装场，朝里若、朝拉若兄弟俩走遍了整个赛装场，仔细看过了所有姑娘穿在身上的服装，各自选中了自己的意中人。
　　
　　彝家人为了继承美丽、神奇、诱人的传说，每年农历正月十五都要穿上亲手刺绣缝成的新衣到直苴聚集比赛、唱歌打跳，仿效她俩寻找意中人。这样，代代相传，形成了彝族传统的赛装节。1987年美国文教专家马克.本德尔千里迢迢赶赴直苴参加赛装节，回国后热情洋溢地写下了《猪射—带铜炮枪的虎人》，在海外介绍直苴赛装节的盛况。
　　
　　为弘扬民族传统文化，提高永仁彝族赛装节知名度，每年举的行彝族赛装节活动，都有彝族服饰比赛、民族民间体育竞赛、火把狂欢夜、对山歌、彝族文化传承、毕摩表演、赶山街等项目。