傈僳族认为这些鬼灵主宰着世界，降祸福于人们。所以常常在开荒、盖房、狩猎等工作前，请巫师卜卦问凶吉。例如，他们认为山神和猎神是保佑自己狩猎成功的鬼灵，出猎前，猎人们总是杀牲献酒，让巫师或德高望重的老猎人主持祭祀山神和猎神的仪式，祈求神灵的保护，然后又用竹签、鸡骨等卜卦，求问凶吉。到了狩猎地点，又要向山神祭祀，祈求恩赐猎物。当捕获猎物满载而归时，猎人们还要鸣枪吹牛角号，向山神致谢，让猎神归神位。途中每到一处丫口岔道，都要吹响牛角号。
傈僳族的巫师有尼扒和尼古扒，两者都被认为是神鬼之间的沟通者。所不同的尼扒能“直接看到”鬼，和鬼面对面打交道，用咒语来杀鬼，而尼古扒则不能。所以尼扒的社会地位较尼古扒高。但在卜卦方面两者都是同样的，能卜签卦、刀卦、鸡骨卦、贝壳卦、手卦、猪肝卦等十余种。
从前，傈僳族的每个部落、氏族都有自己的图腾崇拜。怒江地区过去有虎、羊、蜂、鼠、猴、熊、雀、竹、荠菜、谷子等十几个氏族，以他们的图腾为他们的氏族名称。而且在这方面有很历史的传说故事。他们中自称的“括扒”人，即荞麦人；自称是“拉扒”，即虎人，等等。傈僳人认为上述的动植物是他们自己的始祖。
（二）天主教和基督教
十九世纪下半叶，伴随帝国主义的入侵，天主教、基督教也传入云南怒江等地。外国传教士利用傈僳族多神崇拜、宗教祭祀仪式和巫师的怀疑动摇的心理。极力宣传信仰上帝可以减少杀牲祭和鬼、减少疾病和死亡。1888年，法国籍传教土司铎任安收在白哈罗等地霸占土地修建天主教堂两所，有600多名傈僳族群众诱骗入了天主教。1912年以后，法籍军人安德勒由巴塘到白哈罗“传教”，把天主教堂发展到6所，发展教徒1016人，法籍“神甫”6人，傈僳族、怒江主要神职人员3人，并且把这些教堂划归康定天主教管辖。1913年，基督教传入怒江地区。当是由英国传教土麦克西所主持的缅甸、八莫基督教会派遗一个名叫“巴叔”的缅籍傈僳族青年传教士经过腾冲到了泸水、碧江一带传教。后来，英国帝国主义又派杨志英(英籍加拿大人)、杨施惠(英籍)等人从上海出发，经过缅甸到保山、泸水、碧江县建立基督教内地会，诱傈僳族人民入教。1941年到1949年间，杨志英担任内地会西南教区总负责人，这个地区以保山为中心，管辖范围达到腾冲、龙陵、大理、怒江等地区。1929年，美国“神灵会”的牧师马导民由兰坪到福贡一带进行传教活动，建立了神召会。1935年，美国牧师莫尔士从维西县到贡山茨开一带进行传教活动，建立了中华基督教会，也称滇藏基督教会。除此而外，还有瑞士、德国等国家的传教士也来过这里传教。到1949年以前天主教、基督教得到了较广泛的传播，整个怒江地区建立了教堂213所，教徒发展到2万多人，占当时总人口的四分之一左右，并且有大小神职人员近千人，其中有许多是当地的傈僳族人。
在傈僳族的宗教观念中，和人具有灵魂一样，自然界的万物也无不具有灵魂，凡是日月、山川、星辰、河流、树木都是人们的崇拜对象，他们把那些认为在主宰一切自然现象的精灵称作“尼”，而且种类非常多，如：“白加尼”(天鬼)、“恒刮尼”(家鬼)、“山鬼”、“结林尼”(路鬼)等等。人们在开荒、盖房、狩猎之前，要请巫师卜卦问吉凶，同时为了免灾祛祸，不被疾病所侵扰，他们动辄就举行各种祭祀神和活动。最常祭奉的鬼灵有：天鬼、山鬼、家鬼、梦鬼、水井鬼等。祭祀的形式和办法比较复杂多种，生什么病祭什么鬼，用什么祭品，都有一定的规定。一般是先杀鸡来祭，家里老人都会主持，如果疾病不见好转，就要杀猪、羊这类大的牲畜，还不行，最后就杀牛，数量也就不是一、两头的事了，到了这个程度还得请“尼扒”(巫师)。为了避邪驱灾，家里养的牲畜大半都是用来祭祀鬼。祭天鬼时杀牛，并杀一只鸡。牛是雌性的，那么鸡就是公的，反之就用母鸡。白杨、野竹各一枝，祭毕将“鬼魂”送上天云。祭礼山鬼“米司尼”，往往为祈雨或避风灾、除病、械斗时杀鸡、羊或猪一只，艾和栗树一枝，祭时历数山、石、水、树等各种自然物的名称。祭祀鬼的祭品十二块粑粑、酒一碗，把鬼“送”到海里去。“祭梦鬼”时用猪一头、鸡一只，要求一公一母，相对应。把这个鬼“送”往太阳升起的东方。“水鬼”的祭礼用牛或猪一头，祭“触犯鬼”时用鸡或猪一只、一碗酒。祭祀“水鬼”时大呼此鬼的名字，祭物用鸡、猪各一只，用绳子串鸡鼻孔和猪的耳朵，牵到野外去祭。傈僳族部分地区还有信奉叫“摆依鬼”的。这种鬼往往是某个女人带有，所以把这个女人就叫“摆依婆”。据说“摆依婆”能吃人。害人的主要手段是吸人血。一个人若是被它害上了就会生病，时间长了全身的血被“摆依鬼”吸干而致死。“摆依鬼”附在哪个妇女身上，就会处处维护这个妇人的家，谁要是侵犯了这个家的利益，它就加害于谁，谁很快就会染上重病。有的地区用水牛的油脂抹在嘴和肚脐上防“摆依鬼”，也有在门头上挂水牛角和桃柳枝，据说“摆依鬼”惧怕这几样东西。
