中国傣族是一支有着悠久文化传统的少数民族，人口近百万，主要居住在云南南部西双版纳傣族自治州、西部德宏傣族景颇族自治州以及耿马、孟连等自治县，其他散居于云南各地。
傣族历史悠久，傣语属汉藏语系壮傣语族傣语支。全民信仰佛教，但原始宗教活动亦较普遍，如祭祀寨神、寨鬼、农业祭祀、狩猎祭祀、灵物崇拜等。
A 泼水节由来
泼水节是傣族的新年佳节，也是傣族最重要的节庆，每年阴历四月（相当于傣历五月）举行，一般为期三至四天。第一天为“麦日”，类似于农历除夕，傣语叫＂宛多尚罕＂，意思是送旧。此时人们要收拾房屋，打扫卫生，准备年饭和节间的各种活动。第二天称为“恼日”，“恼”意为“空”，按习惯这一日既不属前一年，亦不属后一年，故为“空日”；第三天叫“麦帕雅晚玛”，据称此乃帕雅晚的英灵带着新历返回人间之日，人们习惯将这一天视为日子之王来临，是傣历的元旦。
泼水节源于印度，是古婆罗门教的一种仪式，后为佛教所吸收，约在公元十二世纪末至十三世纪初经缅甸随佛教传入中国云南傣族地区。随着佛教在傣族地区影响的加深，泼水节成为一种民族习俗流传下来，至今已数百年。在泼水节流传的过程中，傣族人民逐渐将之与自己的民族神话传说结合起来，赋予了泼水节更为神奇的意蕴和民族色彩。
至今，傣族人民中间还流传着一个十分有趣的神话：远古的时候，傣族地区有个恶魔，他作恶多端，滥施淫威，弄得庄稼无收，人心不宁，民不聊生。人们恨透了他，可是想了很多方法都对付不了。后来，恶魔霸占了七个民女做妻子。姑娘们看到自己的同胞过着悲惨的生活，决心找到消灭恶魔的办法。聪明的七姑娘从恶魔的话中发现了他的致命弱点，即惟有恶魔自己的头发才可以置之于死地。一天夜里，恶魔酩酊大醉后沉沉地睡去，姑娘们勇敢地从他的头上拔下一根头发，紧紧栓住他的脖子。果然，恶魔的头颅立刻便掉了下来。可是头一着地，地上就燃起大火。眼看将酿成灾祸，姑娘们立即拾起头颅，大火就熄灭了，恶魔也随之消失。为了避免大火再燃，祸害百姓，姐妹们决定轮流抱住恶魔的头，每年一换。在每年换人的时候，人们都给抱头的姑娘冲水，以便冲去身上的血污和成年的疲惫。后来，傣族人民为纪念这七位机智勇敢的妇女，就在每年的这一天互相泼水，从此形成了傣族辞旧迎新的盛大节日——泼水节.
到过云南的人都知道有名的傣家泼水节，可是泼水节由来的传说却有两种。西双版纳、德宏的传说都是由“七公主杀火魔”的故事得来，而位于丽江华坪地区的傣家泼水节的故事却独具特色。这里的傣族人是中国乃至亚洲纬度最北的傣族部落。他们的故事是这样的：相传在很久以前，金沙江边一个聚居在密林深处的傣族村寨，因树林起火，村民处在被大火吞没的危难之中，一个名叫李良的傣家汉子，为保护村庄，不畏危险，冲出火网，从金沙江里挑来一桶桶江水，泼洒山火，经过一天一夜的劳累，山火终于被泼灭，村民得救，李良因为劳累流汗流干了，渴倒在山头上。村民打来清水给李良解渴，但喝了九十九挑水也解不了渴，后来，李良一头扑到江中，变成一条巨龙，顺江而去。有的人说，他变成了一棵大树。傣族人民为了纪念李良，每年农历三月初三之一天，每家房屋清扫一新，撒上青松叶，并在选定的江边或井旁，用绿树搭起长半里的青棚，棚下撒满厚厚的松针，两旁放上盛满水的水槽，午间太阳当顶时，众人穿行于棚下相互用松枝蘸水洒身，表示对李良的怀念和对新年的祝福。这项活动延续至今，成为傣族人民辞旧迎新、祝福吉祥的节日--泼水节。
B 泼水节祝福
在“麦日”，一清早人们就要采来鲜花绿叶到佛寺供奉，担来清水“浴佛”——为佛像洗尘。“浴佛”完毕，集体性的相互泼水就开始了。一群群青年男女用各种各样的容器盛水，涌出大街小巷，追逐嬉戏，逢人便泼。“水花放，傣家狂”，“泼湿一身、幸福终身”！象征着吉祥、幸福、健康的一朵朵水花在空中盛开，人们尽情地泼尽情地洒，笑声朗朗，高兴异常，全身湿透，兴致弥高……
C 泼水节爱情
泼水节也是未婚青年男女们寻觅爱情、栽培幸福的美好时节。泼水节期间，傣族未婚青年男女喜欢做“丢包”游戏。姑娘手中用花布精心制作的花包，是表示爱情的信物。丢包那天，姑娘们极尽打扮之能事，然后打着花伞，提着小花包来到“包场”，与小伙子们分列两边，相距三四十步，开始向对方丢花包。小伙子若是接不住姑娘丢来的花包，就得把事先准备好的鲜花插在姑娘的发颉上，姑娘若是接不着小伙子丢来的包，就得把鲜花插到小伙子的胸前……就这样渐渐地选中了对方，一段段浪漫的爱情故事就开始了……
D 泼水节力量
划龙舟是泼水节最精彩的项目之一，常常在泼水节的“麦帕雅晚玛”（第三天）举行。那日，穿着节日盛装的群众欢聚在澜沧江畔、瑞丽江边，观看龙舟竞渡。江上停泊着披绿挂彩的龙船，船上坐着数十名精壮的水手，号令一响，整装待发的龙船象箭一般往前飞去，顿时整条江上，鼓声、锣声、号子声、喝彩声，此起彼伏、声声相应，节日的气氛在这里达到了高潮……
E 泼水节舞蹈
傣族人民能歌善舞，泼水节自然少不了舞蹈。大规模的舞蹈主要安排在泼水节的第三天，如象脚舞和孔雀舞等。从七八岁的娃娃到七八十岁的老人，都穿上节日盛装，聚集到村中广场，参加集体舞蹈。象脚舞热情、稳健、潇洒。舞者围成圆圈，合着锰锣、象脚鼓翩翩起舞，一边跳舞一边喝彩“吾、吾”或“水、水”！孔雀舞优美、雅致、抒情，是傣族舞蹈的灵魂，舞蹈以孔雀的各中姿态为基础，在趣与美的再创造中，集中凝聚着傣族儿女们的审美旨趣。还有不少舞者尽情挥洒自己的即兴之作，有的边唱边跳，有的甚至边跳边喝酒，如痴如醉、狂放不拘，连续跳上几天几夜也不知疲惫。
F 泼水节“高升”
“放高升”是泼水节的又一项保留节目。高升是傣族人民自制的一种烟火，将竹竿底部填以火药和其它配料，置于竹子搭成的高升架上，接上引线，常在夜晚燃放。放高升时，点燃引线使火药燃烧便会产生强劲的推力，将竹子如火箭般推入高空。竹子吐着白烟，发出嗖嗖的尖啸声，同时在空中喷放出绚丽的烟火，犹如花团锦簇，光彩夺目，甚是美妙。地上则欢呼声、喝彩声此起彼伏，议论声、赞美声不绝于耳，好不热闹。
